fig.39 L'anhinga d'Amérique est un oiseau déguingandé
qui ne quitte pas les marais du Sud. On l'appelle "oiseau-serpent"
en raison de la longuer de son cou, appellation que les américanistes
donnent semblablement au volatile similaire figuré sur le côteau
méridional de l'Ingenio. Audubon a cité d'autres noms de
l'anhinga, tel celui de "bec à lancette" en raison de
ses moeurs et de sa morphologie. Extérieurement l'oiseau, beaucoup
plus élancé que le traditionnel cormoran, à la famille
duquel il appartient, possède un grand cou mince et une queue bien
plus longue. Il passe une grande partie de la journée au soleil,
immobile sur quelque perchoir, les ailes à demi déployées.
Quand il nage à la surface des ondes, seules tête et cou
émergent, mais en plongée on dirait un serpent se faufilant
parmi les algues. Au vol rapide il peut s'élever à grande
hauteur, planant et décrivant des cercles tel un rapace. Comme
sa tête proprement dite, prolongée par le long bec, se détache
peu, en excroissance du profil du cou, l'anhinga pêche sous l'eau
avec son avant-train fonctionnant come un harpon animé par la détente
brusque et puissante de ce long cou serpentiforme. D'où diverses
appellations concernant ce mode de prédation. Aussi l'expressionisme
sur l'exemplaire graphiqué sur la pampa a-t-il exagéré
à dessin les possibles sinuosités du cou, et par contre
un peu réduit le nombre des grandes rémiges caudales qui
donnent à l'oiseau sa large queue en éventail, plus longue
que des pattes un peu courtes, comme elles le sont sur le géoglyphe.
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