FISCHER (JEAN-CHRÉTIEN)

Brigadier des armées du roi. Au milieu du XVIIIème s., les Français et leurs ennemis s'accordèrent pour le reconnaître comme un maître dans la guerre de partisans. Ses origines restent obscures; il était de religion protestante, très vraisemblablement rhénan ou alsacien. Il apparaît pour la première fois dans l'armée française en 1740, au service du comte d'Armentières. D'abord valet d'officier, il donna des preuves réitérées de hardiesse, pendant la campagne de Bohême, en menant paître chaque jour, dans les îles de la Moldau, à la tête des autres valets, les chevaux d'officiers. De ces valets, il forma une compagnie, dont on lui laissa le commandement. Promu bas-officier, il reçut, grâce à ses exploits et à la protection des maréchaux de Belle-Isle et de Noailles, une commission de capitaine réformé dans la compagnie franche de La Haye (1er nov. 1743), ce qui lui permit de lever une petite unité de chasseurs, dont l'effectif augmenta au fur et à mesure que ses services se multipliaient. Les chasseurs de Fischer portaient la pelisse demi-écarlate bordée de fourrures grises, avec des agréments de laine jaune, la culotte hongroise demi-écarlate, les bottes à la hussarde, le bonnet noir, le plumet blanc et la cocarde blanche; ce sont les ancêtres de nos chasseurs à cheval. En 1744, Fischer opéra d'abord en Flandre, puis, de là, passa en Alsace; pendant, le siège de Fribourg-en-Brisgau et pendant l'hiver, il mit à contribution toute la Souabe autrichienne et les pays environnants. L'année suivante, il était à l'avant-garde de l'armée du Palatinat et pénétrait dans Francfort, où il enleva, par le plus hardi coup de main, le rédacteur de la Gazette locale, dont les écarts avaient déplu au gouvernement de Louis XV. Appelé en Flandre, à l'armée du maréchal de Saxe, Fischer se montra, tout en continuant ses exploits de partisan, un remarquable agent de renseignements. Après le siège de Berg-op-Zoom, où il s'était distingué, le roi lui accorda, le 15 sept. 1747, une commission pour tenir rang de lieutenant-colonel d'infanterie et de cavalerie. Pendant la période de paix, en 1754, les chasseurs de Fischer furent utilisés, comme d'autres rég., pour essayer de faire cesser les activités du fameux contrebandier Mandrin. Fischer le surprit à Gueunand (Saône-et-Loire), mais, malgré la supériorité de ses effectifs, ne put s'en emparer. A peu près à la même époque, Fischer recruta, à la demande de la Cie des Indes, un corps de volontaires qui, par la suite, servira dans la guerre en Amérique. La guerre de Sept ans allait porter sa réputation à son apogée. Avec deux cents hommes, en juill. 1758, il enleva Marbourg et, Ziegenheim, entra dans Göttingen. et Einbeck levant des contributions, faisant des prisonniers, capturant du matériel de guerre et du ravitaillement. Le mois suivant, il attaqua le Hanovre, possession du roi d'Angleterre George 11, et infligea une grave défaite aux chasseurs hanovriens, qui perdirent cent deux tués et vingt-sept prisonniers, chiffres très importants, compte tenu des effectifs restreints mis en présence. Après la bataille de Bergen (13 avr. 1759), il défit l'arrière-garde prussienne, au passage de la rivière d'Arloff, sous Hungen, tailla en pièces un bataillon de grenadiers, deux escadrons de dragons de Finckenstein et obligea les trois autres escadrons de ce rég. à mettre bas les armes. Il leur enleva deux étendards et leur caisse militaire, ce qui lui valut sa promotion au grade de brigadier (21 avr. 1759). Il sut s'en rendre digne, en défendant très longtemps Oberwinter, en maintenant ses postes sur la ligne de la Roer et en étant l'un des principaux artisans de la victoire de Clostercamp (16 oct. 1760). Entre temps, le 2 sept. 1759, il était devenu chevalier de l'ordre du Mérite, réservé par la monarchie française à ses officiers de confession protestante. En dépit des services qu'il avait rendus, très jalousé par beaucoup, peu aimé du maréchal de Broglie, Fischer connut une demi-disgrâce, car, le 27 avr. 1761, Louis XV signa une ordonnance donnant en titre le corps des chasseurs au marquis de Conflans, Fischer n'en étant plus que lieutenant-colonel. Il se confina alors dans son service de renseignements; là encore, on lui adjoignit une " doublure " dans la personne d'un certain Goldberg, et, mal renseigné par lui, Fischer ne put prévenir à temps ses chefs d'un mouvement de l'ennemi. Très piqué dans son amour-propre, il s'alita et mourut le 1er juill. 1762, emporté en trois jours par une fièvre maligne. Le 3, du camp de Landwerhagen, le maréchal de Soubise écrivait au ministre : " Nous le regrettons beaucoup et je crois avec raison ". Le général Pajol conclut ainsi la très courte notice qu'il consacre à Fischer : " Sa vie devrait être écrite avec détails et répandue dans l'armée pour servir d'exemple et d'encouragement. "

Arch. de la Guerre. - Pinard, Chron. Hist.-mil., VII, 527. - E. de Ribeaucourt, Vie mil. De J.-C. Fischer. - R. Dupuy, Hist. Du 12ème chasseurs, 1891, p. 18, 19. - Pajol, Les guerres sous Louis XV, V, 366 et 367. - Funck-Brentano, Mandrin, 1908, p. 270 sq.

H. Duchêne-Marullaz.